宮永 裕介 
息子が、キッチンに立ちたがるようになりました。
きっかけは、よく覚えていません。いつの間にか「ぼくもやる！」と言いながら、台所に顔を出すようになっていた。最初は邪魔だなと思ってしまっていた自分がいたのも、正直なところです。でも最近は、一緒にキッチンに立つことが、なんだか楽しみになってきました。
この日は、バナナパウンドケーキを作りました。
赤いエプロンをつけて、ボウルの前に立つ息子。熟したバナナをつぶして、卵と混ぜて、ホイッパーでぐるぐるかき混ぜる。その作業が、よほど楽しかったのか、ずっと無言で混ぜ続けていました。声をかけても返事が来ないくらい、真剣な顔をしていました。そして混ぜながら、「おいしくな～れ！おいしくな～れ！」と何度も繰り返していました。魔法のことばを唱えながら、一生懸命ホイッパーを動かすその姿が、なんともかわいくて、思わず笑ってしまいました。
3歳の子どもが、あんなに集中する顔をするんだな、と思いました。
塾で毎日、子どもたちと向き合っています。勉強に集中できない、すぐに気が散る、やる気が続かない。そういう話をよく聞きます。でも子どもって、本当は集中できる生き物なんですよね。ただ、その対象が「勉強」じゃないだけで。バナナをつぶす息子の横顔を見ながら、そんなことを考えていました。好きなこと、やりたいことに向かう時の集中力は、大人だって敵わない。
焼き上がりを待つ時間も、なんだか特別でした。オーブンの前でじっと待って、「まだ？」「まだ？」と何度も聞いてくる。何かができあがるのを、ただ待つ時間。その時間が、実はすごく豊かなんです。
できあがったパウンドケーキを、家族みんなで食べました。
「おいしい！」と言いながら、息子が笑いました。「ぼくが作ったんだよ」と、何度も言っていました。
自分で作ったものがおいしい、という感覚。それはスーパーで買ってきたものでは絶対に味わえない感覚です。材料を混ぜて、焼き上がるのを待って、できたものを誰かと食べる。そのプロセス全部が、おいしさの中に入っているんだと思います。「おいしくな～れ」という魔法のことばも、きっとちゃんと効いていたんだと思います。
塾の授業で伝えたいことも、実はそれと同じです。答えを教えることより、考えるプロセスを一緒に経験すること。そっちの方が、ずっとおいしい。
息子がまた、「次はなに作ろうか」と言っています。
このシェフ、当分やる気が続きそうです。